Manga

Cowa, de Akira Toriyama

por
cowa manga de Akira Toriyama

¿Qué hacés después de hacer una historieta de 42 tomos? ¿Ganas de qué te vienen después de dibujar (aprox) 8400 páginas de lo mismo? Algo que no implique un gran compromiso, ¿no? Algo simple y abarcable. ¿Una historieta sencillita y linda que se lea de una sentada?

Cowa es lo que Akira Toriyama hizo después de Dragon Ball. Es un manga infantil de un solo tomo, hermoso, entrañable, disfrutable, simple en el mejor sentido de la palabra. Es una aventura lineal: un grupo de personajes tiene una misión, buscar la cura de una enfermedad. Pero la premisa es casi una excusa para poner a los personajes en marcha y jugar con ellos. Toriyama se divierte y se nota porque la diversión se transmite a través del papel.

En cuanto al dibujo… puf… Al bajar un poco el nivel de complejidad, el maestro brilla más que nunca en el cartooning, lo cual es decir muchísimo. Me reí varias veces a lo largo del tomo solo por el dibujo. ¿O hay algo más gracioso que un personaje de Toriyama recibiendo un golpe en el estómago?

Menos chistes de tetas y ropa interior, Cowa tiene todo lo que cabe esperar de Toriyama: personajes y situaciones desopilantes, peleas, monstruos, transformaciones y un humanismo de fondo que reconforta el corazón. No entiendo cómo es una obra (relativamente) desconocida.

No entiendo cómo no está editada a lo grande y marketineada como “El cuento infantil del creador de Dragon Ball”. Sospecho que debe tener que ver con que carece de una moraleja bien didáctica, empalagosamente obvia, subrayada y resaltada, que es lo que hoy en día nos gusta darle a las criaturas.

En fin, por mi lado, a patir de hoy andaré siempre con un ejemplar de Cowa en el bolsillo por si me cruzo un/a lector/a de entre 7 y 11 años.

¿Querés leer más sobre manga? Seguí los enlaces de acá abajo.

Notas rápidas sobre Akira (Katsuhiro Otomo)

Buda volumen 1 (Osamu Tezuka)

El niño gusano (Hideshi Hino)

El libro de los insectos Humanos (Osamu Tezuka)

Ashen Victor (Yukito Kishiro)

¿Querés más información sobre Cowa?

Pasá por este post de Zona Negativa.

Notas rápidas sobre Akira vol. 6

por
tetsuo transaformado en Akira el manga de katsuhiro otomo

(TODO SPOILER. NO LEER SI NO LEÍSTE AKIRA)

1. Todos contra Tetsuo. 400 páginas de pelea que, si me permiten la osadía, podrían haber sido 300. Uno se imagina que pegadito al tablero de Otomo había un editor engordando a la gallina de los huevos de oro. Dale, Katsuhiro, un capitulito más. ¿Acaso no te gusta el dinero, muchacho?

2. Digo lo anterior porque, a pesar del constante gozo estético, se me hizo un poco largo el asunto. La primera vez que Tetsuo se convierte en un bebé gigante es impresionante. A la tercera, se convierte en un recurso repetido.

3. Kaori es el amor. Pena por su padre, quiere al inquerible Tetsuo, vela el sueño de Akira. La matan por la espalda y la vemos agonizar. No lloré pero me hubiera gustado hacerlo.

4. Parece haber dos niveles de pelea. Nivel Dios y Nivel Motoqueros. ¿Cómo hace Kaneda para hacerle daño a Tetsuo? ¿Cómo puede acercársele siquiera? ¿Se supone que Tetsuo se deja, que es un juego que mantiene con su antiguo compañero? No son preguntas retóricas, me encantaría saber tu opinión.

5. Un semidios todopoderoso se viste después de una pelea para no mostrar el pito. La industria es más poderosa que Tetsuo y Akira juntos.

6. No me gustó la escena en que muere el “Akira niño”. Llegan los otros nenes volando como angelitos… El tono me hizo ruido, me pareció de otro manga, fue la única vez en los seis tomos que fruncí un poco el gesto.

7. Estaba muy claro el final. ¿Quién podía cargarse a Akira? ¿Quién podía cargarse a Tetsuo? Sin embargo, no lo vi venir ni un poquito. Grande, Katsuhiro, por algo sos el rey.

8. Y el epílogo, ese regreso a la moto y la rebeldía, me tocó el corazón. ¿Quién te necesita Naciones Unidas? Metete la ayuda en el orto. ¡Larga vida al Gran imperio Akira!

¿Querés leer las notas sobre los otros volúmenes? Seguí los enlaces.

Notas del volumen 1 / Notas del volumen 2 / Notas del volumen 3 / Notas del volumen 4 / Notas del volumen 5

¿Querés saber qué opinan otros profesionales? Mirate este video de los maestros de Cartoonist Kayfabe

Notas rápidas sobre Akira vol. 5

por
tetxsuo de Akira manga de Katsuhiro Otomo

(OJO, FESTIVAL DE SPOILERS)

1. Se pone un poco caótica la historia. No lo noté en la primera lectura porque la trepidancia (no busques esta palabra en la RAE) te lo impide, pero sí en la hojeada posterior, hecha unos días más tarde, para escribir estas notas. Es normal porque hay un trillón de personajes en movimiento, cada cual con su agenda, y estamos al cierre del nudo.

2. Reaparece Kaneda después de un tomo en el limbo. No sé por qué se fue ni por qué volvió. No sé qué hace Kaneda en la historia (más que atarla un poco a la calle, la moto, lo humano). Es un caso raro de falso protoganista este muchacho.

3. ¿Por qué se parecen TANTO Kay y Kaneda? Otomo es un maestro del diseño así que esto solo puede ser una decisión consciente que desafía el sentido común historiestístico. Son dos personajes principales, de diferente género, que mantienen un romance…

4. ¿No están un poco al pedo los científicos del portaviones?

5. Pero menos mal que está ese barco, así lo vemos a Otomo dibujar aviones a lo loco. Se me cae la babita. El ataque de Tetsuo al portaviones y su conato de pelea con Kay en cubierta son gráficamente portentosos.

6. Si yo tuviera un banda indie, en este momento estaría componiendo un canción llamada “Tetsuo rompe la luna”. Qué escena, madre mía.

7. Nos vemos en el FINAL.

¿Querés leer las notas sobre los otros volúmenes? Seguí los enlaces.

Notas del volumen 1 / Notas del volumen 2 / Notas del volumen 3 / Notas del volumen 4 / Notas del volumen 6

Notas rápidas sobre Akira vol. 3

por

CONTIENE TONELADAS DE SPOILERS

1. El primer tercio del tomo está dedicado a explicar la política de la historia (quiénes son los jugadores y qué persiguen). Baja el ritmo del relato y hay un par de conversaciones expositivas bien diluidas, que no aburren ni suenan forzadas (y es justo descatar que yo me aburro MUY rápido de la conversaciones expositivas y prácticamente TODAS me parecen forzadas).

2. Amo la forma en que Otomo construye y mueve a sus personajes. No paran de multiplicarse. En este tomo aparecen dos muy interesantes: Sakaki, una nena con poderes y Chiyoko, una topadora capaz de llevarse a un tanque por delante. Las dos son soldados que lo dan todo. Otomo logra que las quieras en unas pocas páginas. Y Sakaki… parece que…. No… no voy a decirlo.

3. El Coronel es un personaje que crece y crece. Al principio puede parecer un estereotipo de milico al mando, pero a esta altura ya empezás a respetarlo. Es uno de los pocos que sabe lo que hay en juego y le pone el pecho a esa responsabilidad como nadie. Está, además, humanizado por su relación casi de padre con los niños blancuzcos del proyecto (Masaru, Takashi, Kiyoko).

4. ¡Vehículos! Este es el tomo de los aparatos. Aparecen los caretakers (que son patrullas robóticas semiesféricas con patas), aparecen tanques de guerra (Kaneda y Kay se roban uno), aparece una especie de Roll-Royce (de Nezu) que termina muy mal de chapa, un barco con helipuerto, un helicóptero civil y otro militar… y al principio de todo, lo mejor: una especie de Fiat 1100 rojo, joya, nunca taxi.

5. ¿Soy yo o las viñetas están mucho más llenas que en los dos primeros tomos? No sé mucho sobre cómo se produjo Akira. El otro día mi amigo @pierbrito me contó que Otomo tenía varios asistentes. ¿Será que arrancó solo y para esta altura, viendo que la cosa iba fenomenal, le pusieron un ejército a su mando?

6. Es magistral lo que Otomo hace con Akira. Durante todo el tomo lo ves en segundo plano, con la cara medio tapada, la vista baja, siendo llevado en brazos o de la mano, durmiendo en su camita… Es decir, lo ves siendo una nenito inofensivo al que arrastran de un lado para el otro como si no tuviera voluntad propia. Te preguntás, ¿qué onda el mocosoito este? Y entonces… explota.

7. El tomo termina con veintiséis (¡26!) páginas de cataclismo. Parece un poco exagerado, dicho así, pero no creo que sobre nada. Esas 26 páginas hacen que sientas la magnitud asombrosa de la tragedia y del poder de Akira.

8. Será hasta el volumen 4.

¿Querés leer las notas sobre los otros volúmenes? Seguí los enlaces.

Notas del volumen 1 / Notas del volumen 2 / Notas del volumen 4 / Notas del volumen 5 / Notas del volumen 6

Notas rápidas sobre Akira vol. 2

por
Lady Miyako del manga Akira de Katsuhiro Otomo

1. Acción y tensión al palo. Salvo dos breves momentos traquis, uno al principio y otro por el medio, este tomo es una montaña rusa que supera al primero en vértigo, lo cual no es decir poco. La cartas están echadas y todos los personajes (que son unos cuantos) se están jugando la vida, viñeta a viñeta. Prima lo físico: piñas, patadas, tiros.

2. Aparece por primera vez Lady Miyako, un personaje impactante ya desde su diseño (que lo dice todo). Apenas la ves, no te queda duda que será una Gran Jugadora en la historia. Una genialidad.

3. También a nivel personajes, es muy interesante la evolución de Tetsuo, que asume su nuevo e imenso papel en la historia de una forma que se siente natural. Otomo subraya la transformación haciéndolo cambiar físicamente. Cambia incluso su forma de moverse.

4. En el descanso del medio del volumen, Otomo multiplica el nivel de detalle en los fondos. Dibuja un comedor repleto de obreros, una calle de barrio preciosa, una habitación bien vivida, llena de objetos. Es decir, baja el ritmo para dejar que respires pero te da caramelo para que no te vayas a leer otra cosa.

5. En las notas sobre el primer volumen me quejé del color: dije que era demasiado oscuro y tapaba el dibujo. Bueno, en este segundo volumen eso ya no pasa, así que debe haber sido un tema de impresión que se ajustó. Mala mía. Perdón, Steve Oliff. Gracias por tanto.

6. Nos vemos en el volumen 3.

¿Querés leer las notas sobre los otros volúmenes? Seguí los enlaces.

Notas del volumen 1 / Notas del volumen 3 / Notas del volumen 4 / Notas del volumen 5 / Notas del volumen 6

Notas rápidas sobre Akira vol. 1

por
tetsuo del manga Akira de Katsuhiro Otomo

1. Me asombra la economía de Otomo. Cada viñeta contiene el mínimo de dibujo necesario para transmitir la información que debe transmitir. Abundan los fondos planos, sobre todo en las escenas de acción.

2. Cada tanto, sí, aparece un fondo detallado, realista y espectacular, que funciona como “ancla” para recordarnos donde estamos o meternos en un nuevo lugar.

3. Con los diálogos parece repetirse la misma operación. Son minimalistas en el 90 por ciento de las páginas y se concentran cada tanto en charlas expositivas, cuando es necesario explicar aspectos de la historia complicados de transmitir con imágenes.

4. El guión usa la casualidad un par de veces para cruzar a personajes, algo que, en principio, no es muy prolijo. Pero el ritmo que logra Otomo es tan trepidante que esas casualidades dejan de importante tres viñetas más tarde. La lección sería: no pares la historia para ser prolijo, gil.

5. No me cierra el coloreado. Me gusta la paleta e incluso hay escenas preciosas, pero en la mayoría de las páginas lo veo muy oscuro y siento que tapa demasiado al dibujo.

6. Ponerle onomatopeyas de máquina encima a un dibujo de Otomo debería constituir delito capital (usan hasta una tipografía con sombra por el amor dioooooos)

7. Nos vemos en el tomo 2.

¿Querés leer las notas sobre los otros volúmenes? Seguí los enlaces.

Notas del volumen 2 / Notas del volumen 3 /Notas del volumen 4 / Notas del volumen 5 / Notas del volumen 6

Buda volumen 1, de Osamu Tezuka

por

Hoy toca otra maravilla de don Osamu a quien cada día quiero más. Pero antes de comentar la obra en sí, voy a detenerme en la edición porque sirve para medir el vertiginoso avance del manga sobre occidente en las últimas dos décadas. Este primer tomo de Buda en edición de Planeta DeAgostini (publicado en 2002) representa el ANTES. Primero, se lee de izquierda a derecha. Segundo y más significativo, los editores (doy por descontado que gente muy competente) decidieron NO PONER en portada un dibujo de Osamu Tezuka; apuntaron al marketing de Buda, la figura religiosa, y escondieron al autor pensando, calculo, que su dibujo cartoony podía espantar a lectores generalistas, no iniciados en la historieta. Hoy, veinte años más tarde, en el DESPUÉS, ni el más borracho o estúpido de los editores publicaría a Tezuka con un dibujo de otro artista en la tapa. Hoy, al menos en el mundo de la edición de cómics, el Dios del Manga mata al resto de las deidades.

En una cita reproducida en el prólogo del tomo, Tezuka dice que esta “no es una adaptación ilustrada de las escrituras budistas” y que considera a esta obra “ciencia ficción religiosa”. Lo que hace el maestro, según el prologuista (el director del Instituto de estudios religiosos de Nazan Nagoya) es tomar los puntos más importantes de la vida de Siddhartha y construir sobre ellos una versión libre, llena de situaciones y personajes de creación propia. Personajes como Tatta, el niño paria ladrón, y Chapra, el esclavo rebelde y aparentemente invencible, que se afanan este primer tomo de 304 páginas. Buda nace en la página 264.

Al principio desconcierta un poco eso de que Buda sea apenas la promesa de un nacimiento, una subtrama que se mecha de vez en cuando y que dista de ser la más interesante del tomo. Pero la historia que se nos cuenta, la del cruce entre Chapra y su madre (que escapan de su amo), la de Tatta (no hago spoilers), el monje Naradatta (que anda buscando al iluminado) y el general Budai (que quiere invadir en el reino donde nacerá el niño divino) es tan intensa y atrapante que enseguida te empieza a dar lo mismo si Buda aparece o no. En unas pocas páginas, Tezuka logra que te importen los personajes que creó para la ocasión. Yo acabo de terminar el segundo tomo, todavía no sé qué peso tienen esos personajes en la historia global, pero hace rato que los amo.

No me esperaba para nada encontrarme con una historia tan llena de peleas, persecuciones, duelos, ataques, masacres. La narración es trepidante, no paran de pasar cosas tremendas. Este es un manga de acción, de lucha y aventura. Tiene momentos verdaderamente desgarradores que Tezuka, en uno de esos pases de magia que son su marca registrada, mezcla con chistes que a veces son autorreferenciales o rompen la cuarta pared. El maestro le escapa a la solemnidad como a la peste (lección anotada). “Tranqui, que esto es una historieta”, te dice. Y cuatro viñetas más tarde te vuelve a poner el nudo en la garganta.

El dibujo es glorioso, como siempre, y el mundo que propone no tiene fisuras, parece que Tezuka lo estuviera copiando y no inventándolo trazo a trazo. No hay dos personajes de esos que salen en el fondo de la viñetas y no vuelven a salir nunca más que se parezcan entre sí. Todo el mundo tiene su propia cara, y son caras bien peculiares. Al haber mucha pelea, destaca la plasticidad con que se mueven los guerreros entre un festival de líneas cinéticas que conducen la mirada con precisión. Don Osamu usa mucho las diagonales (a veces incluso para las paredes de las viñetas) para darle un dinamismo vertiginoso a la historia. Y de pronto, cuando se hace la calma y toca descansar el ojo, se luce un fondo (normalmente de naturaleza) enorme, detallado, precioso, que parece un grabado de Doré. Como si todo lo anterior fuera poco, sobre el final del tomo, Tezuka se autoimpone un desafío de esos hacen temblar a los dibujantes: mete en la historia una competencia de tiro con arco en la que dos rivales disparan flechas a blancos en movimiento. Y sí… adivinaste. El troesma sale airoso y nos deja una lección magistral de narrativa de obligada consulta.

¿A quién le puede extrañar que el manga haya conquistado occidente?

El libro de los insectos humanos

por

Qué raro escribe Tezuka. Raro. Raro. Raaaaro. Cada vez que lo leo, aunque sea en un trabajo mainstream para niños como Astroboy) me pregunto si ese efecto de extrañamiento que me produce se debe a mi mirada occidental o proviene directamente del interior de don Osamu. Es decir, me pregunto: ¿Tezuka era un raro del carajo o solo era Japonés? Tengo que decir que he leído a unos cuantos japoneses y si bien siempre siento un poco de efecto “lost in translation” los demás nunca llegan al nivel del Manga no Kamisama.

¿A qué me refiero con que escribe raro? A las historias en sí mismas. A las motivaciones de sus personajes. A las cosas que les pasan. A cómo reaccionan esos personajes ante las cosas que les pasan. A los detalles. A la manera en que Tezuka retuerce la verosimilitud estándar, sin romperla pero llevándola al límite, para darle a la historia la forma que a él le interesa. Leyendo la obra que hoy me ocupa pensé muchísimas veces: ¿Qué? ¿De verdad pasa esto ahora? ¿Por qué? ¿A qué viene? ¿Qué significa? Lo importante, el quid de la cuestión, la magia… es que no pude parar de leer.

El libro de los insectos humanos es una obra serializada entre 1970 y 1971 que, según los expertos, pertenece a la época oscura de Tezuka. Se nota esa oscuridad, lo tiñe todo. La protagonista, Toshiko Tomura, es una mujer joven, hermosa y sin escrúpulos que se dedica a canibalizar a sus parejas, a copiar sus talentos y robarles su trabajo. Así, Toshiko logra triunfar en el teatro, el diseño gráfico, la literatura y también en el arte de matar, dejando atrás un tendal de gente que, a pesar de haber sido humillada, robada y maltratada, no puede dejar de amarla.

¿Es thriller esto? Qué se yo. Sin duda, la lectura es pregnante, atrapa, pero no hay cuestión que resolver. Lo que no te deja soltar el tomo es el personaje de Toshiko y el efecto que produce en los demás: odio y amor a partes iguales. Más que un thriller, diría que es un culebrón psicológico, oscuro, deeeenso y, otra vez… RARO. Voy a dar un ejemplo de rareza bien puntual: de vez en cuando, Toshiko, como para recargarse las pilas, se retira a una casa que tiene alquilada en su pueblo natal, donde se prende al pecho de un muñeco de cera de su madre.

En lo gráfico, el maestro está es su plenitud; claro, preciso, yendo de los personajes caricaturezcos a los fondos hiperrealistas sin esfuerzo, manteniendo una narrativa prístina y metiendo de vez en cuando una composición de página digna de ser estudiada en la Academia. Llama mucho la atención la forma en que estiliza el cuerpo de la protagonista en las escenas sexuales (hay una cuantas), quizás para señalar, se me ocurre ahora, la capacidad de Toshiko de transformarse, moldearse a sí misma.

Para terminar, es importante, diría, señalar la mirada sobre la mujer que hay en esta obra. La pérfida protagonista de sangre fría que podría tomarse por un arranque de misoginia engaña. “Es lo que tiene que hacer un chica sola para sobrevivir en este mundo”, o algo así, dice varias veces Toshiko, que durante la historia, además de triunfar en todos los campos que elige, tiene romances con hombres y mujeres por igual, se masturba y aborta en contra de la voluntad de un poderoso marido. Cuando nosotros fuimos, Osamu fue y volvió varias veces… en 1971.

Ashen Victor, de Yukito Kishiro

por

No juzgues a este manga por la tapa. No hagas como hice yo, que tardé un año en atreverme a sacarlo de la batea de la biblioteca y enterarme de que es una obra de Yukito Kishiro, nada más y nada menos que el autor de Battle Angel Alita, esa maravilla, uno de los mangas que más impacto e influencia ha tenido en occidente. De hecho, Ashen Victor es una especie de spin-off de la obra magna de Kishiro. Cuenta la historia de un jugador de motorball, el mismo deporte ultraviolento en el que Alita brillaba en su propia saga.

Es un manga raro Ashen Victor, por dos razones. La primera es su extensión: es un tomo único de poco más de ciento veinte páginas, lo que en términos japoneses es una historia muy corta. Su segunda rareza es que, tratándose de un manga deportivo, su protagonista dista mucho de ser el típico muchachito-ganador-que-lo-dará-todo-por-llegar-a-lo-más-alto que acostumbra verse en el género. Snev, el prota, es un perdedor (de pinta muy parecida a la de Edward Scissorhands) con tendencias suicidas. Repito: tendencias suicidas. La verdad es que el pibe tiene mucho talento, pero cada vez que está a punto de ganar una carrera… explota.

¿Cómo que explota? Eso, explota. Vuela por aire desmembrado, por su propia voluntad, en un acto de autoboicot sádico. ¿Qué? ¿Cómo? ¿Por qué? Bueno, esto spoilea un poco pero no demasiado y vale la pena contarlo. En su primera carrera, Snev tuvo la mala suerte de atropellar a un tipo, un espectador que se metió en el circuito a correr (a contramano) vestido de maratonista. Snev chocó con él de frente y lo hizo papilla. Desde ese día, cada vez que Snev está por ganar una carrera, el maratonista se le aparece y le llena la cabeza de pensamientos negativos hasta hacerlo explotar. Literalmente. Boom. Pero… como casi todo el cuerpo de Snev es robótico, lo vuelven a armar y a correr de nuevo. Show must go on. Al público adicto al motorball le encanta ver explotar a Snev el suicida.

Con la premisa de arriba yo tuve suficiente para enamorarme de este manga, pero hay más. La historia es también un thriller ambientado en el mundo del deporte de alta competencia. Hay drogas, asesinatos, corporaciones podridas por dentro, mucha guita cambiando de mano, suspenso y un elenco de personajes muy bien diseñados (por dentro y por fuera) que se vuelven inmediatamente entrañables, como en el caso del ingeniero Holmegolud, u odiables como pasa con Dulagunov, otro jugador del equipo de Snev, un descerebrado con pinta de orco.

En este manga, Yukito Kishiro le pegó un volantazo a su estilo de dibujo. Se ve que el hombre, al momento de crear la obra, estaba fascinado con Sin City de Frank Miller. La influencia llega por momentos a la copia (en esas arrugas blancas de la ropa, tan millerianas) pero no pasa nada porque, según el prólogo, Kishiro mismo se ocupó de blanquear el asunto a voz en cuello. Y además, Kishiro es un virtuoso del carajo, como desmostró en Alita, con o sin Frank de por medio. Su arte brilla sobre todo en la escenas de acción que tienen una intensidad sobrecogedora. Nadie dibuja la velocidad como este maestro, que con una figura estática apenas separada del suelo y un puñado de líneas cinéticas, te pone el corazón a docientos por hora.

Si tengo que desaprobar algo, diría que los diálogos a veces pecan de informativos. Pero eso hasta podría considerarse una marca de estilo: cuando hay que explicar se explica y después a correr. Además, el detallito no arruina para nada la experiencia de lectura. Ashen Victor es una historieta redonda, compacta, intensa, de esas que se leen en una sentada y te dejan profundamente satisfecho.